Nello spazio regna il silenzio assoluto: il suono non può propagarsi perché manca l'aria per trasportarlo.

Nel 1660, lo scienziato Robert Boyle dimostrò che il suono necessita di un mezzo per propagarsi. Inserì un orologio che rintoccava in un contenitore di vetro e ne aspirò l'aria: man mano che il vuoto aumentava, il suono svaniva fino a diventare impercettibile.Il suono viaggia a velocità diverse a seconda del mezzo: nell'aria si muove a circa 343 m/s, nell'acqua accelera fino a 1.481 m/s e corre ancora più veloce attraverso l'acciaio solido.Lo spazio non è completamente vuoto, ma ci si avvicina molto: contiene solo da 5 a 10 atomi per centimetro cubo. Per fare un confronto, lo stesso volume d'aria sulla Terra contiene circa 25 trilioni di molecole.Poiché le particelle nello spazio sono così distanti, non possono urtarsi per trasmettere l'onda sonora. Mentre la luce e le onde radio possono viaggiare nel vuoto, il suono non può farlo. Ciò significa che l'esplosione di una stella gigante nello spazio non produrrebbe alcun rumore.