Gli elefanti sono gli unici mammiferi quadrupedi che non possono saltare.

Un elefante africano adulto può pesare fino a 6.000 kg. Per sostenere questa massa, le zampe sono posizionate verticalmente sotto il corpo come colonne portanti. Mentre la maggior parte dei mammiferi ha arti che fungono da leve per la propulsione verso l'alto, le caviglie dell'elefante sono estremamente rigide e prive della componente elastica necessaria per il salto.Anche quando si muove rapidamente, l'elefante non corre mai nel senso tecnico del termine. Ricercatori come il Dr. John Hutchinson del Royal Veterinary College hanno dimostrato che questi pachidermi mantengono sempre almeno un piede a terra. Di conseguenza, la loro velocità massima di circa 25 km/h è classificabile come una camminata veloce. Altri animali pesanti, come i rinoceronti, riescono a staccare tutte e quattro le zampe da terra per una frazione di secondo, ma gli elefanti restano ancorati al suolo.Se un elefante tentasse di saltare, le conseguenze sarebbero disastrose: la forza dell'impatto all'atterraggio sarebbe pari a 5-10 volte il suo peso corporeo. Ciò eserciterebbe una pressione di oltre 60 tonnellate sulle articolazioni, rischiando di frantumare le ossa. Per muoversi silenziosamente, gli elefanti possiedono invece un cuscinetto adiposo sotto la pianta del piede che funge da ammortizzatore naturale.