Condividi circa il 50% del tuo DNA con una banana.

Questo dato sorprendente proviene dai ricercatori del National Human Genome Research Institute, che analizzano il DNA, ovvero il «progetto biologico» degli organismi viventi. Il codice genetico umano è composto da circa 3 miliardi di basi azotate, ma solo una piccola parte di esse codifica effettivamente le proteine, gli strumenti fondamentali della vita.Confrontando queste specifiche istruzioni per la sintesi proteica, gli scienziati hanno riscontrato numerose corrispondenze. Ad esempio, il processo biochimico con cui una cellula di banana scompone gli zuccheri è quasi identico a quello umano. Queste sequenze condivise sono chiamate ortologhi: sono come antiche ricette biologiche tramandate per miliardi di anni.Per contestualizzare, condividiamo circa il 99% del DNA con gli scimpanzé e il 70% con le lumache. Il 50% che ci accomuna alle banane riguarda le funzioni vitali di base. Ciò dimostra che ogni forma di vita sulla Terra si è evoluta da un unico antenato comune vissuto oltre 3 miliardi di anni fa.Poiché questi geni sono cruciali per la sopravvivenza, la selezione naturale li ha mantenuti pressoché invariati. Che si tratti di un essere umano o di un frutto, le cellule necessitano di queste regole specifiche per funzionare; ecco perché una parte consistente del tuo codice genetico è identica a quella dello spuntino che porti nello zaino.