In Nuova Zelanda, il numero di pecore supera quello degli abitanti con un rapporto di cinque a uno.

Il rapporto tra pecore e umani era molto più elevato in passato: nel 1982 si contavano 70,3 milioni di pecore e solo 3,18 milioni di persone, ovvero 22 ovini per ogni abitante. Da allora, molti allevatori sono passati alla produzione lattiero-casearia o alla riforestazione.Fu il capitano Cook a introdurre le prime pecore in Nuova Zelanda nel 1773, ma l'industria decollò a metà del XIX secolo con l'arrivo della razza Merino dall'Australia. Oggi l'ovicoltura copre milioni di ettari tra l'Isola del Nord e l'Isola del Sud, rappresentando un pilastro dell'economia grazie all'esportazione di carne e lana.Le pecore sono ruminanti e, durante la digestione, producono metano, un gas serra che influisce sul cambiamento climatico. Per questo motivo, gli scienziati di AgResearch stanno selezionando razze che producono meno emissioni. Nonostante il calo demografico degli ovini, la Nuova Zelanda mantiene ancora un rapporto pecore-abitanti superiore a quello dell'Australia.