Le mucche non hanno quattro stomaci, bensì un unico stomaco suddiviso in quattro compartimenti distinti.

Le mucche appartengono al gruppo dei ruminanti, che include anche pecore, cervi e giraffe. Il loro apparato digerente inizia nel rumine, la sezione più capiente, in grado di contenere fino a circa 190 litri di materiale tra cibo e liquidi.All'interno del rumine, miliardi di microbi scompongono le fibre vegetali più resistenti. La seconda sezione è il reticolo, che funge da filtro per trattenere corpi estranei, come piccoli sassi o frammenti metallici. Il reticolo aiuta anche a formare il bolo alimentare.Le mucche rigurgitano il bolo nella bocca per masticarlo una seconda volta, riducendo l'erba in frammenti ancora più piccoli. La terza sezione è l'omaso, che agisce come una spugna per assorbire acqua e nutrienti.L'ultima sezione è l'abomaso, definito il «vero» stomaco poiché utilizza succhi gastrici per digerire il cibo, proprio come avviene nello stomaco umano. Una mucca può trascorrere fino a 8 ore al giorno a ruminare: questo processo permette ai bovini di ricavare vitamine ed energia dall'erba, che per l'uomo risulterebbe indigeribile.