Il centro della nostra galassia ha l'odore del rum e il sapore dei lamponi.

Nel 2009, i ricercatori del Max Planck Institute for Radio Astronomy hanno utilizzato un potente radiotelescopio in Spagna per analizzare la nube di gas Sagittarius B2. Situata vicino al cuore della Via Lattea, a circa 26.000 anni luce da noi, questa nube emette onde radio che hanno rivelato la «firma» chimica del formiato di etile.Sulla Terra, questo composto organico è il responsabile principale del gusto dei lamponi e del profumo pungente del rum. La nube è talmente vasta da contenere una quantità di questa sostanza sufficiente a riempire miliardi di miliardi di bottiglie, e si trova in una regione dove nascono continuamente nuove stelle.Per identificare queste fragranze cosmiche, gli scienziati utilizzano la spettroscopia. Ogni molecola nello spazio vibra e ruota in modo unico, emettendo un segnale specifico. Captando questi segnali con i radiotelescopi, è possibile determinare la composizione chimica di una nube senza mai lasciare il nostro pianeta.Sebbene l'aroma di lampone sia affascinante, la nube contiene anche sostanze pericolose come il cianuro di propile, che è tossico. Tuttavia, la scoperta di molecole così complesse aiuta gli scienziati a capire come i mattoni fondamentali della vita possano formarsi nello spazio profondo, dimostrando che l'universo è un laboratorio chimico incredibilmente ricco.