Un disco in vinile possiede un unico solco continuo che si snoda a spirale per circa 500 metri su ogni lato.

Un disco standard da 12 pollici è realizzato in cloruro di polivinile, comunemente noto come PVC. Anche se a prima vista sembrano tanti cerchi concentrici, si tratta in realtà di un'unica spirale continua. In un lato da 20 minuti, questo percorso può estendersi tra i 450 e i 750 metri: una lunghezza superiore a quella di sette campi da calcio!Il solco ha una sezione a forma di «V» con due pareti. In un disco stereofonico, il canale sinistro è inciso sulla parete interna e quello destro sulla parete esterna. Una minuscola puntina con punta di diamante si inserisce in questa cavità. Mentre il disco ruota a 33 giri e 1/3 al minuto, la puntina urta contro microscopici rilievi e avvallamenti sulle pareti.Questi urti fanno oscillare la puntina avanti e indietro molto rapidamente. Un magnete all'interno del braccio del giradischi trasforma queste vibrazioni in segnali elettrici, che vengono poi inviati agli altoparlanti per essere riconvertiti in onde sonore. Poiché la circonferenza esterna del disco è maggiore, la velocità lineare è più alta rispetto al centro; per questo motivo, la fedeltà audio è spesso leggermente superiore all'inizio del disco rispetto alla fine.