Sorridere può renderti più felice, anche se il sorriso è forzato.

L'ipotesi del feedback facciale suggerisce che le espressioni del viso influenzino direttamente le nostre emozioni. Nel 1988, il ricercatore Fritz Strack condusse un esperimento chiedendo ai partecipanti di tenere una penna tra i denti: questo costringeva i muscoli nella posizione del sorriso mentre guardavano dei cartoni animati. Chi sorrideva forzatamente trovava i contenuti molto più divertenti rispetto al gruppo di controllo.Nel 2019, una meta-analisi condotta da Nicholas Coles su 138 studi (coinvolgendo oltre 11.000 persone in tutto il mondo) ha confermato che sorridere ha un effetto reale, seppur contenuto, sui sentimenti. Ciò dimostra che l'atto fisico può effettivamente alterare lo stato emotivo.Quando attiviamo i muscoli del sorriso, il cervello rilascia endorfine, i neurotrasmettitori del benessere che agiscono come analgesici naturali. Contemporaneamente, si riduce la produzione di cortisolo, l'ormone principale dello stress.Uno studio del 2012 dell'Università del Kansas ha monitorato persone impegnate in compiti stressanti: chi sorrideva presentava una frequenza cardiaca più bassa e una capacità di recupero dallo stress molto più rapida rispetto a chi manteneva un'espressione neutra.