Nonostante la sua vastità, la Cina utilizza un unico fuso orario per l'intero Paese, sebbene geograficamente ne attraversi ben cinque.

La Cina copre circa 9,6 milioni di km² e si estende per 5.000 km da est a ovest. Geograficamente, la luce solare colpisce le diverse aree del Paese in momenti molto distanti tra loro. La maggior parte delle nazioni di queste dimensioni utilizza più fusi orari per mantenere l'orologio sincronizzato con il sole.Nel 1949, il governo stabilì che l'intero territorio dovesse seguire il fuso UTC+8, l'ora della capitale Pechino. Prima di allora, la Cina era suddivisa in cinque zone temporali diverse.Questa politica crea discrepanze uniche al mondo: varcando il confine tra Cina e Afghanistan, l'orario cambia istantaneamente di 3,5 ore, il salto temporale più netto su una frontiera terrestre.In città occidentali come Kashgar, il sole raggiunge il punto più alto nel cielo alle 15:00 anziché a mezzogiorno. Molti residenti adottano un orario locale non ufficiale per gestire la quotidianità, iniziando il lavoro o la scuola due ore dopo rispetto a Pechino per attendere l'alba.