Una pulce può saltare oltre 150 volte la propria lunghezza grazie a una speciale «super-molla» biologica situata nelle zampe.

Nel 2011, il Dr. Gregory Sutton e il Professor Malcolm Burrows dell'Università di Cambridge hanno utilizzato telecamere ad alta velocità per svelare il mistero del salto delle pulci. Studiando la pulce del gatto (<i>Ctenocephalides felis</i>), hanno scoperto che può compiere balzi di 33 centimetri in altezza e 50 centimetri in lunghezza. Per un minuscolo insetto di soli 2 millimetri, è l'equivalente di un essere umano che scavalca un grattacielo di 30 piani.Il segreto risiede nella resilina, una proteina gommosa situata nell'arco pleurale. La resilina è il materiale più elastico conosciuto sulla Terra, capace di restituire il 97% dell'energia immagazzinata al momento del rilascio. La pulce comprime lentamente questa proteina, proprio come un arciere che tende la corda di un arco, accumulando una potenza straordinaria.Al momento dello scatto, la pulce viene proiettata in avanti con una forza di 135 g, ovvero 135 volte l'accelerazione di gravità. Per contestualizzare, un pilota di caccia può perdere i sensi a soli 9 g. La pulce raggiunge la velocità massima in appena un millisecondo, un tempo molto più breve di un battito di ciglia.Le riprese hanno dimostrato che le pulci spingono sul terreno con i tarsi per ottenere la massima aderenza. Questo sistema ultra-efficiente permette loro di balzare istantaneamente sugli animali di passaggio. Senza questa molla biologica, i loro minuscoli muscoli sarebbero troppo lenti per generare un salto di tale portata.