Le Grandi Piramidi di Giza furono costruite da operai salariati, non da schiavi.

Negli anni '90, gli archeologi Mark Lehner e Zahi Hawass hanno scoperto una città costruita appositamente per i lavoratori delle piramidi. Il ritrovamento di migliaia di ossa di bovini, ovini e caprini dimostra che gli operai ricevevano tagli di carne pregiata quotidianamente, una dieta decisamente superiore a quella di uno schiavo o di un comune contadino dell'epoca.Lo studio dei resti scheletrici ha rivelato prove di ossa fratturate e perfettamente ricalcificate, e persino interventi di chirurgia cranica. Tale livello di assistenza medica era estremamente costoso e raro, a testimonianza del fatto che i lavoratori erano considerati una risorsa preziosa per lo Stato egizio e non manovalanza sacrificabile.Gli operai erano organizzati in squadre con nomi evocativi come «Gli amici di Cheope». Molti erano contadini che prestavano servizio durante i mesi di esondazione del Nilo, quando i campi erano inutilizzabili, assolvendo così ai propri obblighi fiscali tramite il lavoro (corvée). Vivevano in un complesso massiccio dotato di panifici industriali per sfamare migliaia di persone.Il cimitero dei lavoratori ospita tombe a forma di piccole piramidi: essere sepolti vicino al faraone era un onore immenso. Gli esperti stimano che il cantiere impiegasse circa 20.000 persone contemporaneamente. Il mito delle piramidi costruite dagli schiavi fu un errore storiografico introdotto dallo storico greco Erodoto secoli dopo la loro costruzione.