Le unghie delle mani crescono quasi quattro volte più velocemente di quelle dei piedi.

Scienziati come il dottor William Bean hanno studiato la crescita delle unghie per decenni per comprenderne le dinamiche. In media, un'unghia della mano cresce di circa 3,5 millimetri al mese, mentre quella del piede si ferma a circa 1,6 millimetri. Ciò significa che occorrono circa 6 mesi per rinnovare completamente un'unghia della mano, mentre per una del piede possono servirne fino a 18.La ragione principale di questa discrepanza è la circolazione sanguigna. Le mani possiedono una fitta rete di capillari che trasportano ossigeno e nutrienti alla matrice ungueale, la «fabbrica» situata sotto la pelle dove vengono prodotte le nuove cellule. Poiché le mani sono anatomicamente più vicine al cuore rispetto ai piedi, il sangue le raggiunge con maggiore pressione e volume.Anche la posizione del dito influisce: le ricerche dimostrano che l'unghia del medio tende a crescere più velocemente, mentre quella del pollice e del mignolo sono più lente. Questo potrebbe dipendere dalla lunghezza delle dita, che ospitano più vasi sanguigni, o dalla frequenza d'uso. Attività come digitare sulla tastiera o praticare sport creano micro-vibrazioni che stimolano la crescita.Infine, fattori come il clima e l'età giocano un ruolo cruciale. Le unghie crescono più rapidamente in estate grazie alla sintesi della vitamina D favorita dal sole e al miglioramento della circolazione dovuto al calore. Con l'avanzare dell'età, il processo rallenta: dopo i 25 anni, il tasso di crescita diminuisce di circa lo 0,5% ogni anno.