Les abeilles domestiques sont capables de reconnaître et de mémoriser des visages humains individuels.

En 2005, le chercheur Adrian Dyer a publié une étude dans le <i>Journal of Experimental Biology</i> sur la vision des abeilles. Il a entraîné des abeilles à identifier des visages humains spécifiques sur des photographies en utilisant une récompense d'eau sucrée pour les bons choix et un liquide amer pour les erreurs.Les abeilles ont identifié les visages corrects dans plus de 80 % des cas, même lorsque les chercheurs modifiaient les couleurs ou les arrière-plans des photos. Cela prouve qu'un cerveau volumineux n'est pas indispensable pour des tâches de reconnaissance complexes. L'abeille perçoit un visage comme une carte de formes et d'espaces plutôt que comme une image unique.Ce mécanisme est similaire au fonctionnement des logiciels de reconnaissance faciale numérique. Des recherches de l'université Monash en 2010 ont révélé que les abeilles pouvaient mémoriser ces visages pendant plusieurs jours. Cette compétence a probablement évolué pour permettre aux abeilles de distinguer les différentes fleurs, qui présentent des motifs complexes essentiels à la recherche de nourriture.Les abeilles utilisent cette reconnaissance de formes pour s'orienter dans leur environnement et retrouver leur ruche après de longs vols. Cette capacité démontre que les insectes peuvent accomplir des tâches cognitives de haut niveau.