Les dauphins ne dorment que d'un seul hémisphère cérébral à la fois.

Les dauphins sont des « respirateurs volontaires ». Cela signifie qu'ils doivent rester conscients pour remonter à la surface et prendre de l'air. S'ils sombraient dans un sommeil profond comme les humains, ils cesseraient de respirer et se noieraient.Des recherches menées par la National Marine Mammal Foundation montrent que les dauphins peuvent rester en alerte pendant 15 jours consécutifs. Ils y parviennent en alternant la partie du cerveau au repos. Lorsque l'hémisphère droit dort, l'œil gauche reste ouvert et relié à l'hémisphère gauche éveillé.En 2012, le Dr Brian Branstetter a dirigé une étude sur la vigilance des dauphins. Les sujets devaient localiser des cibles par écholocalisation pendant cinq jours sans interruption. Leur précision est restée parfaite tout au long de l'expérience, prouvant que la moitié au repos ne ralentit pas la moitié active.Les tests indiquent que chaque côté du cerveau d'un grand dauphin dort environ quatre heures par jour. Pendant ce repos, la partie active maintient les muscles en mouvement, permettant au dauphin de continuer à nager lentement près de la surface. Les scientifiques appellent ce comportement le « logging » (faire la planche), car le dauphin ressemble alors à un tronc flottant.