Les manchots Adélie mâles offrent des cailloux parfaitement lisses aux femelles pour les demander en « mariage ».

Les manchots Adélie vivent en Antarctique et se reproduisent au printemps, entre octobre et novembre. Les mâles arrivent les premiers sur les sites de nidification et se mettent immédiatement en quête des meilleurs cailloux possibles.Les scientifiques observent ces oiseaux depuis plus de 60 ans. Ils ont découvert que les mâles passent environ 3 heures par jour à chercher des pierres, parcourant parfois jusqu'à 1,5 kilomètre loin de leur zone de nidification. Les galets les plus prisés sont lisses, ronds et font environ la taille d'une grosse bille.Lorsqu'un mâle repère une femelle, il lui présente son offrande. Les recherches montrent que 73 % des femelles acceptent le caillou. Si c'est le cas, ils s'unissent pour la saison de reproduction. Ce caillou devient alors la pierre angulaire de leur futur nid.La construction d'un nid complet nécessite entre 50 et 100 pierres au total. Cette structure protège les œufs des températures glaciales de l'Antarctique, qui peuvent chuter jusqu'à -40 °C. Les mâles qui offrent des galets de meilleure qualité ont un taux de réussite bien plus élevé pour trouver une partenaire et élever leurs poussins. Certains mâles doivent présenter jusqu'à 12 cailloux différents avant qu'une femelle n'en accepte un.