George Washington est le seul président des États-Unis à n'avoir jamais vécu à la Maison-Blanche.

La construction de la Maison-Blanche a débuté le 13 octobre 1792. George Washington a lui-même choisi l'emplacement au 1600 Pennsylvania Avenue. L'architecte James Hoban a remporté le concours de conception en s'inspirant d'une demeure de Dublin, en Irlande. Le projet a duré huit ans et a coûté environ 232 372 $.John Adams fut le premier président à s'y installer le 1er novembre 1800. Le bâtiment était encore inachevé lors de son emménagement : les murs étaient humides et la « East Room » servait à faire sécher le linge. Adams n'y vécut que quatre mois avant la fin de son mandat.Washington a résidé à la Samuel Osgood House à New York de 1789 à 1790, puis à la Robert Morris House à Philadelphie jusqu'en 1797. Il s'est éteint en décembre 1799, seulement onze mois avant que la Maison-Blanche ne soit prête. Bien qu'il n'y ait jamais habité, il a supervisé l'intégralité de sa conception et de son chantier.Le bâtiment n'a pas toujours porté ce nom ; on l'appelait initialement le « Palais du Président » ou la « Maison du Président ». C'est Theodore Roosevelt qui a officialisé le nom de « Maison-Blanche » en 1901. Un célèbre portrait de Washington est le seul objet présent dans l'édifice depuis son ouverture originelle.