En 1927, Philo Farnsworth, un inventeur de seulement 21 ans, a présenté le tout premier téléviseur entièrement électronique.

Philo Farnsworth a transmis la première image de télévision électronique le 7 septembre 1927, dans son laboratoire de San Francisco. La première image transmise était une simple ligne droite ; plus tard, il projeta un signe dollar pour prouver aux investisseurs le potentiel commercial de son invention.Avant lui, des inventeurs comme John Logie Baird utilisaient des systèmes mécaniques basés sur des disques de Nipkow perforés tournant à grande vitesse. Le tube « dissecteur d'images » de Farnsworth marquait une rupture technologique majeure car il ne comportait aucune pièce mobile. Il convertissait la lumière d'une scène en signaux électriques grâce à un flux d'électrons.L'idée lui est venue à l'âge de 14 ans, alors qu'il était étudiant dans l'Idaho. Il avait alors présenté à son professeur de sciences des croquis montrant comment une caméra électronique pourrait fonctionner. Ces preuves précoces lui ont permis de remporter une longue bataille juridique contre la puissante compagnie RCA concernant la paternité des brevets. La justice a tranché en sa faveur en 1934.Les premiers écrans étaient minuscules, mesurant généralement entre 12 et 30 cm de large. Les premières images ne comptaient que 60 lignes de balayage horizontal. À titre de comparaison, les téléviseurs haute définition actuels utilisent 1 080 ou 2 160 lignes pour une netteté incomparable. Farnsworth a finalement déposé plus de 160 brevets dans les domaines de l'électronique et de la physique.