Le débit de l'Amazone est supérieur à celui des sept plus grands fleuves suivants réunis.

Le bassin versant de l'Amazone s'étend sur environ 7 millions de kilomètres carrés à travers huit pays, dont le Brésil, le Pérou et la Colombie. Le fleuve fournit environ 20 % de toute l'eau douce qui se déverse dans les océans de la planète. En 2007, des chercheurs utilisant des images satellites ont mesuré sa longueur totale à 6 992 kilomètres.Pendant la saison des pluies, le fleuve peut atteindre 40 kilomètres de large par endroits. Les eaux atteignent des profondeurs de 100 mètres près de la ville d'Óbidos, au Brésil. Plus de 1 100 affluents se jettent dans le cours principal de l'Amazone, dont dix-sept mesurent plus de 1 500 kilomètres de long.La force du courant crée un panache d'eau douce dans l'océan Atlantique couvrant 1,3 million de kilomètres carrés, là où les eaux douces et salées se mélangent. Fait notable : aucun pont ne traverse le cours principal de l'Amazone, car sa largeur change constamment et la forêt tropicale environnante compte très peu de routes.Le volume d'eau en mouvement est colossal : le débit est suffisant pour remplir le lac Ontario toutes les trois heures. Ce flux massif en fait, de loin, le plus grand fleuve du monde par son volume.