Un arbre nommé Mathusalem est vivant depuis plus de 4 850 ans.

Mathusalem se trouve dans la forêt nationale d'Inyo, à environ 3 000 mètres d'altitude. En 1957, le chercheur Edmund Schulman de l'Université de l'Arizona a utilisé un foret pour compter ses cernes de croissance. Il en a dénombré plus de 4 700 à l'époque, ce qui signifie que l'arbre a commencé à pousser vers 2833 av. J.-C.L'arbre pousse dans une roche appelée dolomie. Ce sol est si pauvre en nutriments que peu d'autres plantes peuvent y survivre. L'absence de végétation environnante empêche la propagation des incendies de forêt, une absence de compétition qui favorise sa longévité.Le bois de cet arbre est extrêmement dense et saturé de résine, ce qui le rend impénétrable pour les insectes et les champignons. Même lorsque certaines parties de l'arbre meurent, le bois reste debout pendant des siècles au lieu de pourrir. Sa croissance est d'une lenteur fascinante : son tronc ne s'épaissit que d'environ 2,5 centimètres tous les 100 ans.Ses aiguilles peuvent rester vertes jusqu'à 40 ans, permettant à l'arbre d'économiser une énergie précieuse. Afin de le protéger, le Service des forêts des États-Unis garde sa localisation exacte secrète. Ces arbres sont essentiels pour les scientifiques qui étudient l'histoire du climat terrestre grâce à la dendrochronologie.