William Henry Harrison a exercé la présidence la plus courte de l'histoire des États-Unis : il est décédé seulement 31 jours après son investiture.

Le 4 mars 1841, William Henry Harrison prononça son discours par une température d'environ 9 °C sous un vent glacial. Son allocution de 8 445 mots dura près de deux heures, durant lesquelles il refusa de porter manteau, gants ou chapeau.Longtemps, on a cru qu'il avait succombé à une pneumonie causée par le froid. Cependant, une étude menée en 2014 par Jane McHugh et Philip A. Mackowiak suggère une autre cause : l'approvisionnement en eau de la Maison-Blanche était situé près d'un dépôt d'eaux usées. Il serait en réalité mort de la fièvre entérique (typhoïde) causée par des bactéries présentes dans l'eau.En 1841, la médecine ignorait l'existence des bactéries. Les médecins le traitèrent avec des méthodes archaïques comme la saignée, des ventouses brûlantes pour irriter la peau, de l'opium et de l'aristoloche. Ces traitements ont probablement affaibli son organisme au lieu de le soigner.Harrison s'éteignit le 4 avril 1841. Son décès provoqua une crise constitutionnelle, car la Constitution ne précisait pas si le vice-président devenait officiellement président. John Tyler prêta serment malgré tout, instaurant ainsi le précédent qui régit encore aujourd'hui la succession présidentielle américaine.