Le premier vol transatlantique sans escale a eu lieu en 1919, soit huit ans avant l'exploit de Charles Lindbergh.

Le 14 juin 1919, John Alcock et Arthur Brown décollent de Terre-Neuve, au Canada, à bord d'un Vickers Vimy, un bombardier bimoteur de la Première Guerre mondiale. L'appareil était propulsé par deux moteurs Rolls-Royce Eagle de 360 chevaux chacun, permettant une vitesse de croisière d'environ 185 km/h.Durant cette traversée de 3 040 kilomètres, les pilotes ont affronté des conditions extrêmes. Le givre obstruait les prises d'air des moteurs, forçant Brown à grimper sur les ailes en plein vol pour les dégager à la main. Leurs combinaisons chauffantes étant tombées en panne, ils ont dû supporter des températures glaciales, tandis qu'un brouillard épais rendait toute navigation astronomique impossible.Brown a utilisé un sextant pour calculer leur position lors des rares éclaircies. Après près de 16 heures de vol, ils ont atteint l'Irlande et ont atterri dans une tourbière. Bien que l'avion se soit planté dans la boue, les deux hommes s'en sont sortis indemnes. Ce vol historique a prouvé que l'aviation était capable de franchir de longues distances océaniques.