Le poulpe possède neuf cerveaux pour coordonner son corps et ses huit bras.

Le poulpe compte environ 500 millions de neurones, soit autant qu'un chien. Fait fascinant : les deux tiers de ces cellules nerveuses se trouvent dans ses bras et non dans sa tête. Des chercheurs, comme la Dre Jennifer Mather, ont démontré que les bras d'un poulpe peuvent encore réagir au toucher même s'ils sont séparés du corps.Le cerveau central fait office de centre de commandement pour les tâches cognitives supérieures. En revanche, les amas de cellules nerveuses à la base de chaque bras gèrent les mouvements complexes. Chaque tentacule est doté de capteurs sensoriels permettant de goûter et de ressentir l'environnement. Cette architecture décentralisée optimise le temps de réaction, car les signaux n'ont pas besoin de faire l'aller-retour jusqu'au cerveau central.Des études publiées dans la revue <i>Current Biology</i> révèlent que les bras peuvent accomplir des tâches, comme ouvrir un bocal, avec une autonomie quasi totale. Ce système de boucles réflexes permet de réagir instantanément à une proie ou à un danger. Cette évolution, vieille de 300 millions d'années, est apparue après que les poulpes ont perdu leur coquille protectrice : ils devaient devenir plus agiles pour survivre. Ce système est si performant qu'un poulpe peut changer de couleur de peau en moins d'une seconde.