Les éléphants peuvent « entendre » avec leurs pieds en captant des vibrations dans le sol à plus de 15 kilomètres de distance.

Les éléphants possèdent des terminaisons nerveuses ultra-sensibles appelées <b>corpuscules de Pacini</b> dans leurs pieds. Ces nerfs détectent d'infimes variations de pression et de vibrations. Une épaisse couche de graisse, le <b>coussinet adipeux</b>, agit comme un conducteur pour transmettre ces signaux du sol vers les nerfs.La Dre Caitlin O'Connell-Rodwell, de l'Université de Stanford, a étudié ce comportement en Namibie. Elle a découvert que les éléphants peuvent détecter les appels d'autres groupes jusqu'à 16 kilomètres de distance. Ces sons sont souvent des infrasons, trop graves pour l'oreille humaine. Si l'humain perçoit les sons à partir de 20 Hz, les éléphants utilisent des fréquences descendant jusqu'à 10 Hz.Les vibrations remontent des pattes vers les oreilles via les os des membres : c'est la <b>conduction osseuse</b>. Lorsqu'un éléphant perçoit une vibration, il s'immobilise souvent et se penche vers l'avant pour porter son poids sur ses pattes antérieures et mieux « écouter » le sol.Le son voyage à des vitesses différentes selon le milieu. Dans la terre, ces ondes se déplacent à environ 250 mètres par seconde. En combinant les signaux reçus par le sol et par l'air, les éléphants peuvent évaluer avec précision la distance de la source sonore.