La toute première webcam a été inventée en 1991 pour vérifier si une cafetière était vide.

Le Dr Quentin Stafford-Fraser et Paul Jardetzky ont conçu ce système à l'Université de Cambridge en utilisant une caméra Philips et un ordinateur Acorn Archimedes. La caméra capturait trois images en niveaux de gris par minute, permettant à tous les membres du réseau local de surveiller le niveau de café depuis leur bureau.En 1993, le flux a été connecté aux débuts du World Wide Web, faisant de la « Trojan Room Coffee Pot » la première webcam accessible au monde entier. Les images étaient minuscules (128 x 128 pixels) et ne comportaient que quatre nuances de gris.La webcam est restée en ligne pendant dix ans, jusqu'en août 2001. Lors de sa mise hors service, la machine à café Krups a été vendue sur eBay pour 3 350 livres sterling à un magazine allemand. Ce projet a démontré comment l'internet pouvait être utilisé pour surveiller des objets physiques en temps réel.Aujourd'hui, cette technologie s'inscrit dans ce que l'on appelle l'Internet des objets (IoT). Elle a ouvert la voie au streaming vidéo moderne et aux caméras de sécurité. Des milliards d'appareils utilisent désormais ces mêmes principes fondamentaux pour partager de la vidéo en direct à travers le globe.