Le Sahara a-t-il déjà été vert ?
Il y a entre 5 000 et 11 000 ans, le Sahara était une forêt verdoyante parsemée de lacs et de rivières.
Des changements dans l'orbite terrestre ont apporté des pluies diluviennes en Afrique du Nord. Le sable aride a alors laissé place à une savane luxuriante où vivaient des hippopotames et des crocodiles. Les populations de l'époque ont même immortalisé ces animaux dans des peintures rupestres.
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La Terre oscille sur son axe pendant sa rotation : c'est la précession orbitale, un cycle qui se répète tous les 23 000 ans. Il y a plusieurs millénaires, cette oscillation a modifié l'ensoleillement de l'hémisphère Nord. La chaleur accrue a intensifié les moussons.Ces moussons transportaient l'humidité de l'océan vers l'intérieur du continent, transformant le désert en une savane fertile. Le paléoclimatologue Peter deMenocal a prouvé ce phénomène en étudiant les sédiments marins : il y a trouvé beaucoup moins de poussière désertique datant de cette période, car la végétation fixait le sol.Aujourd'hui, les satellites révèlent des lits de rivières enfouis sous le sable, comme l'ancien fleuve Tamanrasset en Algérie. Au Tchad, l'art rupestre montre que des humains côtoyaient des éléphants et des girafes. Lorsque l'inclinaison de la Terre a de nouveau changé, les pluies ont cessé et les lacs se sont évaporés. Les populations ont alors migré vers la vallée du Nil, favorisant l'émergence de la civilisation égyptienne.
Fait vérifié
FP-0003984 · Apr 19, 2026