L'essaimage est la méthode naturelle utilisée par les abeilles pour créer une nouvelle colonie en divisant leur groupe en deux.

L'essaimage se produit lorsqu'une ruche devient trop peuplée au printemps ou en été. Avant le départ, les ouvrières élèvent une nouvelle reine qui restera pour diriger l'ancienne colonie. Le groupe qui part comprend une reine et environ 10 000 à 20 000 ouvrières. Elles se posent d'abord sur une branche d'arbre ou un bâtiment pour former une grappe serrée.Pendant que le groupe attend, des « abeilles éclaireuses » partent à la recherche d'un habitat permanent. Le Dr Thomas Seeley, de l'université Cornell, a découvert que ces éclaireuses utilisent une « danse frétillante » pour informer le groupe des sites potentiels. Elles recherchent des arbres creux ou de petites cavités dans les murs. Les abeilles « votent » ensuite pour le meilleur emplacement en fonction de l'intensité des danses.Les abeilles maintiennent la reine au chaud au centre de la grappe en faisant vibrer leurs muscles alaires. Cela permet de la maintenir à une température constante de 35 °C. Une fois que le groupe s'est mis d'accord sur un lieu, elles s'envolent toutes ensemble, atteignant des vitesses de 24 km/h. Ce processus permet à la population d'abeilles de croître tout en évitant la saturation de la ruche d'origine.