Un seul plant d'ananas met jusqu'à deux ans pour produire un unique fruit.

Les ananas poussent à partir de parties d'un plant existant, comme la couronne de feuilles située au sommet. Dans des pays comme le Costa Rica, il faut entre 18 et 24 mois pour qu'un nouveau plant arrive à récolte. Durant la première année, la plante ne produit que des feuilles ; elle peut en développer jusqu'à 80 pour capter l'énergie solaire.Une fois que le plant est assez grand, une tige émerge du centre. Cette tige produit jusqu'à 200 petites fleurs qui finissent par fusionner pour former un seul et unique ananas. Cette étape dure encore cinq à sept mois.Comme chaque plant ne produit qu'un fruit à la fois, la culture de l'ananas nécessite beaucoup d'espace et de patience. Les agriculteurs utilisent parfois de l'éthylène, un gaz qui déclenche la floraison simultanée de tous les plants d'un champ pour faciliter la récolte. Au XVIIIe siècle, en raison de ce cycle de croissance très long, l'ananas était si cher qu'il était devenu un véritable symbole de richesse.