La grenouille des bois d'Alaska peut passer huit mois sans uriner en transformant ses propres déchets en bouclier antigel.

La grenouille des bois, ou <i>Lithobates sylvaticus</i>, maîtrise une stratégie de survie appelée la tolérance au gel. Dès que les températures chutent, son foie inonde son organisme de glucose et d'urée. En temps normal, l'urée est un déchet toxique que les animaux doivent évacuer par l'urine. Chez cette grenouille, elle agit comme un sirop protecteur qui empêche les cellules d'éclater lors de la cristallisation de l'eau corporelle.Des chercheurs comme Jon Costanzo, de l'Université de Miami, ont découvert que ces amphibiens peuvent rester congelés jusqu'à 218 jours. Durant cette léthargie hivernale, le cœur s'arrête de battre et la respiration s'interrompt totalement. La grenouille survit à des températures descendant jusqu'à -18 °C car le mélange d'urée et de sucre empêche la formation de cristaux de glace tranchants à l'intérieur des tissus délicats.Des microbes présents dans son intestin participent également au processus en recyclant l'urée en azote, permettant à la grenouille de conserver ses nutriments alors qu'elle ne peut ni manger ni boire sous la neige. Au printemps, l'animal décongèle de l'intérieur vers l'extérieur. Son cœur repart en quelques heures seulement, et elle s'en va chercher de la nourriture (et enfin soulager sa vessie).