La chanson « Joyeux Anniversaire » a été une propriété privée pendant 80 ans : il fallait payer des redevances pour l'utiliser au cinéma ou au restaurant.

Le célèbre air est né en 1893 sous le titre « Good Morning to All ». Il a été composé par deux sœurs, Patty et Mildred Hill, pour une classe de maternelle à Louisville, dans le Kentucky. Patty étant enseignante, elle souhaitait une mélodie très simple à chanter pour les jeunes enfants. Les paroles d'anniversaire que nous connaissons aujourd'hui ont été ajoutées plus tard, apparaissant dans des recueils dès 1911.En 1935, la société Clayton F. Summy Co. a enregistré un copyright pour la chanson. Le géant Warner/Chappell Music a racheté ces droits en 1988 pour environ 25 millions de dollars. Pendant longtemps, la chanson a rapporté environ 2 millions de dollars par an. Les films et séries utilisaient souvent « For He's a Jolly Good Fellow » (C'est un bon camarade) à la place, car diffuser « Joyeux Anniversaire » pouvait coûter jusqu'à 10 000 $.Tout a basculé grâce à la réalisatrice Jennifer Nelson. Alors qu'elle préparait un documentaire sur l'histoire de la chanson, on lui a réclamé 1 500 $ pour l'utiliser. Elle a décidé de poursuivre la maison de disques en justice. En 2015, un juge de Los Angeles a statué que l'entreprise ne possédait pas réellement les droits sur les paroles.En février 2016, l'affaire a été conclue par un accord : la major a dû rembourser 14 millions de dollars aux personnes facturées au fil des ans. Désormais, la chanson appartient au « domaine public ». Cela signifie qu'elle appartient à tout le monde et que vous pouvez la chanter n'importe où sans jamais payer de redevance.