Les écureuils sont incapables de vomir ou de roter car leur estomac possède une valve unidirectionnelle trop puissante pour s'ouvrir à l'envers.

Ce trait biologique est commun à tous les rongeurs, y compris les rats et les souris. Des chercheurs, comme le Dr Charles Horn de l'Université de Pittsburgh, ont découvert que les rongeurs n'ont pas les signaux cérébraux nécessaires pour déclencher le vomissement. Leurs muscles diaphragmatiques et stomacaux ne sont pas conçus pour expulser la nourriture vers le haut. La barrière entre l'estomac et l'œsophage est beaucoup plus épaisse chez l'écureuil que chez l'humain. La pression nécessaire pour forcer la sortie des aliments déchirerait probablement la paroi stomacale avant que la valve ne s'ouvre. Puisqu'ils ne peuvent pas rejeter une nourriture avariée, les écureuils possèdent un sens du goût très aiguisé pour éviter les poisons. Certains écureuils consomment également de l'argile ou de la terre pour aider à neutraliser les toxines dans leur ventre ; un comportement appelé géophagie. Comme ils ne peuvent pas roter, la consommation d'aliments provoquant des gaz peut entraîner des ballonnements dangereux. Ce système digestif à sens unique explique pourquoi certains poisons sont si foudroyants pour les rongeurs.