Saturne pourrait flotter si vous la plongiez dans une baignoire géante remplie d'eau.

Saturne est une géante gazeuse formée il y a environ 4,5 milliards d'années. Elle est constituée à 96 % d'hydrogène et à 3 % d'hélium, les deux éléments les plus légers de l'univers. En conséquence, Saturne affiche une densité moyenne de 0,687 g/cm³, alors que celle de l'eau est de 1 g/cm³.La planète possède certes un noyau rocheux dense, dont la masse est environ 9 à 22 fois celle de la Terre. Cependant, ce noyau est enveloppé d'une immense couche d'hydrogène métallique liquide, elle-même surmontée d'une épaisse couche gazeuse. Ces couches externes occupent la majeure partie du volume de la planète mais pèsent relativement peu.Pour faire flotter Saturne, il faudrait un plan d'eau d'une largeur supérieure à 120 000 kilomètres. Les autres planètes de notre système solaire sont bien plus denses pour leur taille. La Terre est d'ailleurs la planète la plus dense (5,51 g/cm³). Même les autres géantes gazeuses, comme Jupiter et Neptune, couleraient immédiatement.Les scientifiques ont confirmé ces données grâce à la sonde Cassini-Huygens. Cette mission, en orbite autour de Saturne entre 2004 et 2017, a mesuré la gravité et les dimensions de la planète avec une précision extrême, prouvant que Saturne est la seule planète du système solaire moins dense que l'eau.