Le son se déplace quatre fois plus vite dans l'eau de mer que dans l'air.

Dans l'air, le son se déplace à environ 343 mètres par seconde. Dans l'eau de mer, il bondit à environ 1 500 mètres par seconde. Cela s'explique par le fait que l'eau est beaucoup moins compressible que l'air, ce qui permet à l'énergie de l'onde sonore de se transmettre plus vite.La vitesse du son dans l'océan n'est pas constante. Elle varie selon la salinité, la profondeur et la température de l'eau. Les scientifiques ont découvert que le son voyage de manière optimale dans une couche profonde spécifique appelée le canal SOFAR.Dans les années 1940, les chercheurs Maurice Ewing et J. Lamar Worzel ont découvert ce « tunnel sonore ». Dans cette couche, les sons de basse fréquence peuvent parcourir des distances incroyables sans perdre beaucoup d'énergie. Certains sons, comme les chants profonds des baleines, peuvent ainsi traverser plus de 10 000 kilomètres à travers tout l'océan.Les humains utilisent cette même physique avec le sonar pour localiser des épaves ou diriger des sous-marins. Si l'eau est rapide, les objets solides le sont encore plus. Par exemple, le son traverse une poutre en acier à la vitesse impressionnante de 5 960 mètres par seconde, car les atomes y sont solidement liés.