Un groupe de chats adultes est appelé un « clowder », tandis qu'une portée de chatons nés ensemble se nomme un « kindle ».

Le mot « clowder » dérive du moyen anglais <i>clodder</i>, signifiant une masse compacte ou un caillot. Ce terme a été répertorié dès 1486 dans <i>The Book of Saint Albans</i>, un ouvrage recensant les noms collectifs d'animaux. Quant au mot « kindle », il vient du moyen anglais <i>kindelen</i>, qui signifie mettre bas.Les chats domestiques sont considérés comme des animaux sociaux facultatifs. Cela signifie qu'ils adaptent leur mode de vie (solitaire ou en groupe) selon leur environnement. Le Dr Penny Bernstein, de l'université de Kent State, a démontré que les chats vivant près des fermes ou en milieu urbain forment souvent des colonies car les ressources alimentaires y sont abondantes.Ces structures sociales sont généralement matriarcales. Les femelles apparentées s'entraident souvent pour élever les petits, un comportement observé par le biologiste David Macdonald en 1983. Il a noté que différentes mères au sein d'un groupe peuvent allaiter et toiletter les mêmes chatons, un phénomène appelé l'alloparentalité.La taille d'un groupe dépend de la nourriture et des abris disponibles. À Rome, certaines colonies protégées comptent jusqu'à 30 individus. Au sein de ces groupes, les chats développent des affinités sélectives, passant plus de temps avec certains « amis ». Cette flexibilité sociale a permis aux ancêtres des chats de cohabiter avec les humains il y a environ 10 000 ans.