La Lune s'éloigne lentement de la Terre à la même vitesse que celle à laquelle vos ongles poussent.

Nous connaissons précisément la vitesse d'éloignement de la Lune grâce à des miroirs déposés sur sa surface. En 1969, les astronautes d'Apollo 11, Neil Armstrong et Buzz Aldrin, y ont placé un réflecteur spécial. Des missions ultérieures comme Apollo 14 et 15 en ont laissé d'autres. Des scientifiques, notamment à l'observatoire McDonald au Texas, tirent des lasers sur ces miroirs et mesurent le temps que met la lumière pour revenir. Cela permet de mesurer la distance Terre-Lune avec une précision incroyable.La raison de ce départ est une question d'énergie. Tandis que la Terre tourne, la gravité de la Lune attire nos océans, créant des bourrelets de marée. Comme la Terre tourne très vite, ces masses d'eau se situent légèrement en avance par rapport à la position de la Lune. Cette masse d'eau supplémentaire attire la Lune vers l'avant, lui donnant un petit regain d'énergie. Ce boost agit comme une fronde cosmique, poussant la Lune vers une orbite plus élevée.À mesure que la Lune gagne de l'énergie, la Terre en perd. Cela ralentit infimement la rotation de notre planète chaque année. L'étude de roches anciennes a révélé qu'il y a 1,4 milliard d'années, une journée sur Terre ne durait que 18 heures car la Lune était beaucoup plus proche. À l'époque, elle ne se trouvait probablement qu'à 22 500 kilomètres de nous, contre environ 384 400 kilomètres aujourd'hui.Si ce processus se poursuivait indéfiniment, la Lune finirait par mettre 47 jours pour faire le tour de la Terre, et nos journées dureraient également 47 jours. Cependant, cela ne se produira pas avant des milliards d'années. Les scientifiques pensent que le Soleil se transformera et grossira bien avant que la Lune ne s'éloigne à ce point. Pour l'instant, nous nous contentons de journées légèrement plus longues et d'une voisine céleste un peu plus distante.