En 1849, Henry Brown s'est évadé de l'esclavage en s'expédiant par colis postal dans une petite caisse en bois.

Le 23 mars 1849, Henry Brown s'est glissé dans une caisse en bois doublée de laine. Pour ce périple de 560 kilomètres, il n'emporta qu'un petit récipient d'eau et quelques biscuits. Le colis fut transporté par charrette, train et bateau à vapeur.La caisse offrait un volume d'environ 0,5 mètre cube. Un adulte au repos a besoin d'un apport constant d'air frais pour éviter l'accumulation de dioxyde de carbone. Un seul petit orifice a permis de maintenir un taux de CO2 non mortel.Le voyage était physiquement périlleux. À un moment donné, la caisse fut placée à l'envers sur un bateau pendant plusieurs heures. L'afflux de sang vers la tête risquait de provoquer un AVC ou des lésions cérébrales. Il a survécu car la fraîcheur du mois de mars a maintenu son rythme cardiaque bas.Un rythme cardiaque lent réduit la consommation d'oxygène du corps. Lorsque la caisse fut enfin ouverte à Philadelphie, Brown était vivant, bien qu'extrêmement raide et déshydraté. Devenu célèbre sous le nom de Henry « Box » Brown, il passa le reste de sa vie en homme libre et conférencier.