Le 10 mars 1876, Alexander Graham Bell a passé le premier appel téléphonique de l'histoire en demandant à son assistant de le rejoindre.

Le premier téléphone de Bell utilisait un émetteur liquide pour transmettre le son. Lorsqu'il parlait, sa voix faisait vibrer une fine membrane appelée diaphragme. Cette vibration déplaçait une aiguille dans une coupelle d'eau mélangée à de l'acide, modifiant ainsi l'intensité du courant électrique circulant dans le fil.Le récepteur, à l'autre extrémité, convertissait ce courant en ondes sonores, permettant à Thomas Watson d'entendre la voix de Bell. Bell a obtenu le brevet américain n° 174 465 pour cette invention, souvent considéré comme le brevet le plus précieux de l'histoire.Un autre inventeur, Elisha Gray, a tenté de breveter une idée similaire le même jour, ce qui a entraîné de longues batailles juridiques. La société de Bell est finalement devenue AT&T. En 1886, plus de 150 000 personnes possédaient déjà un téléphone aux États-Unis.Les premiers modèles ont été améliorés par Thomas Edison en 1877 grâce à l'invention du microphone à charbon, qui rendait le son bien plus clair et permettait des communications à plus longue distance. La première ligne transcontinentale reliant New York à San Francisco a été achevée en 1915.