Le Grand incendie de Londres a détruit 13 200 maisons en 1666, mais seulement six décès ont été officiellement recensés.

L'incendie s'est déclaré le 2 septembre 1666 dans une boulangerie de Pudding Lane. Il a fait rage pendant quatre jours, détruisant 87 églises et la cathédrale Saint-Paul. Les registres officiels, appelés les « Bills of Mortality », n'ont répertorié que six victimes. L'une d'elles était un ouvrier boulanger trop terrifié pour s'échapper du bâtiment.L'intensité du feu s'explique par une longue période de sécheresse et des vents violents. Des entrepôts remplis d'huile et d'alcool ont alimenté les flammes, créant une tempête de feu dont la température a dépassé les 1 250 °C. C'est plus chaud qu'un crématorium moderne, qui fonctionne généralement entre 760 et 1 150 °C.À de telles températures, les os et les tissus humains se transforment en poussière fine. En 1666, il n'existait aucun outil scientifique pour identifier ces restes dans les décombres. Par ailleurs, de nombreux habitants ont fui vers les champs environnants ; beaucoup y sont probablement morts de faim ou de blessures sans que leurs noms ne soient jamais enregistrés.Les historiens estiment aujourd'hui que le bilan réel est bien plus lourd, se comptant en centaines, voire en milliers de victimes. Comme la société de l'époque accordait peu de valeur à la vie des indigents par rapport aux riches, leurs décès ont été purement et simplement omis des livres d'histoire.