Le premier dessin animé de <b>Tom et Jerry</b> est sorti en 1940 et était initialement produit en noir et blanc.

Le premier court-métrage de Tom et Jerry a été diffusé le 10 février 1940. Produit par le duo légendaire Hanna-Barbera, il s'inscrit dans une époque où le noir et blanc permettait de réduire considérablement les coûts de production, la pellicule couleur étant alors une technologie onéreuse.Ces dessins animés étaient réalisés selon la technique de l'animation traditionnelle : chaque mouvement était dessiné à la main sur des feuilles de celluloïd transparentes. Un épisode de sept minutes nécessitait plus de 10 000 dessins individuels, à raison de 24 images par seconde.Les photographes utilisez ensuite une caméra multiplane (ou banc-titre) pour capturer chaque dessin un par un, un processus lent exigeant un éclairage d'une précision chirurgicale. Ce n'est qu'en 1943 que la série a adopté la couleur de manière régulière. L'épisode <i>La Souris de guerre</i> (The Yankee Doodle Mouse) fut l'un des premiers à bénéficier d'une colorisation complète. Aujourd'hui, les versions originales sont conservées dans des archives cinématographiques comme la Bibliothèque du Congrès, témoignant de l'évolution fulgurante des technologies d'animation depuis 80 ans.