La plus vieille recette écrite au monde est un poème vieux de 3 800 ans expliquant comment fabriquer de la bière.

Des archéologues ont découvert cette recette sur des tablettes d'argile dans l'ancienne cité de Nippur, située dans l'actuel Irak. Les tablettes datent d'environ 1800 av. J.-C. Le texte décrit la fabrication d'un pain d'orge spécial, cuit deux fois, appelé <i>bappir</i>, qui servait d'ingrédient principal au brassage.La recette préconise de mélanger ce pain avec du miel et des dattes avant de le faire tremper dans l'eau. Le mélange fermentait ensuite dans de grandes jarres d'argile. Le liquide final était épais et rempli de résidus de grains ; c'est pourquoi les Sumériens buvaient leur bière à l'aide de longues pailles en roseau.En 1989, la Anchor Brewing Company a collaboré avec le Dr Solomon Katz pour suivre scrupuleusement la recette. Ils ont obtenu une bière à 3,5 % d'alcool au goût proche d'un cidre sec. Cette expérience a prouvé que les Sumériens maîtrisaient l'utilisation des levures pour transformer le sucre en alcool. La bière était si vitale qu'elle servait même de salaire aux travailleurs.Certains historiens pensent que le désir de produire de la bière a favorisé la révolution agricole. L'humanité aurait pu abandonner la chasse pour l'agriculture spécifiquement afin de cultiver assez de céréales pour le brassage. Cela fait de l'Hymne à Ninkasi l'un des documents les plus importants de l'histoire humaine.