Un adulte moyen respire environ 20 000 fois par jour.

Un adulte au repos respire entre 12 et 16 fois par minute, ce qui représente entre 17 280 et 23 040 inspirations sur 24 heures. Durant cette période, le corps fait circuler environ 11 000 litres d'air dans les poumons. Le diaphragme est le muscle principal qui permet d'aspirer cet air.À l'intérieur des poumons, l'oxygène pénètre dans le sang via 600 millions de minuscules sacs aériens appelés alvéoles. Ces alvéoles couvrent une surface d'environ 70 mètres carrés, soit environ la moitié d'un terrain de tennis. Les globules rouges utilisent une protéine appelée hémoglobine pour transporter cet oxygène vers chaque partie du corps.Des capteurs situés dans le cerveau et les vaisseaux sanguins surveillent en permanence les niveaux de dioxyde de carbone. Si ces niveaux deviennent trop élevés, le cerveau ordonne au corps de respirer plus rapidement pour maintenir l'équilibre interne. L'activité physique augmente le nombre de respirations car les muscles ont besoin de plus d'énergie pour fonctionner.