Les Romains utilisaient de l'urine comme dentifrice et bain de bouche pour blanchir leurs dents.

Le secret de cette habitude surprenante est une molécule appelée urée. Quand l'urine reste à l'air libre, des bactéries transforment cette urée en ammoniac. L'ammoniac est une substance alcaline capable de dissoudre les graisses et les protéines qui tachent les dents.Nous connaissons cette pratique grâce au poète romain Catulle qui écrivait vers l'an 54 avant J.-C. Dans ses textes, il se moquait d'un homme qui avait les dents trop blanches car il savait qu'il utilisait beaucoup d'urine. Ce n'était pas juste une astuce bizarre, mais un vrai commerce dans tout l'Empire romain.L'urine était récupérée dans les toilettes publiques pour être vendue. En l'an 70 après J.-C., l'empereur Vespasien a même créé une taxe spéciale sur l'urine pour gagner de l'argent. Des ouvriers appelés « fullones » l'utilisaient aussi pour laver et blanchir les vêtements en laine.Les Romains étaient très précis sur la qualité. Ils pensaient que l'urine venant d'Espagne était la meilleure et la plus forte pour blanchir les dents. Aujourd'hui, nous utilisons des produits plus propres, mais l'ammoniac reste un ingrédient courant dans nos nettoyants pour vitres actuels.