La Grande Pyramide était autrefois recouverte de calcaire blanc poli qui réfléchissait la lumière du soleil comme un miroir géant.

La Grande Pyramide possédait initialement un revêtement extérieur composé de 115 000 blocs de calcaire de Tourah poli. Ces pierres de parement étaient taillées avec une précision extrême, les joints ne dépassant pas 0,5 mm de large. Chaque bloc pesait environ 15 tonnes, conférant à la structure une surface parfaitement plane et lisse.Le calcaire provenait de carrières situées sur la rive est du Nil. En 1303, un violent séisme a délogé une grande partie de ce revêtement. Par la suite, ces pierres tombées ont été réutilisées pour construire des mosquées et des forteresses au Caire. C'est pourquoi la pyramide présente aujourd'hui un aspect rugueux et ocre au lieu de son blanc immaculé d'origine.Le retrait de ces pierres a réduit la hauteur de l'édifice d'environ 8 mètres. Seuls quelques blocs de parement d'origine subsistent à la base de la Grande Pyramide. La pyramide de Khéphren, voisine, en conserve encore une partie à son sommet. Les égyptologues pensent que cette surface étincelante symbolisait le lien entre le pharaon et le dieu du soleil, Râ.