Les grands dauphins possèdent des noms uniques appelés « sifflements signatures » pour s'identifier entre eux.

En 2013, les chercheurs Vincent Janik et Stephanie King de l'Université de St Andrews ont étudié des grands dauphins sauvages. Ils ont enregistré des sifflements individuels avant de les diffuser via des haut-parleurs sous-marins. Les dauphins ne répondaient que lorsqu'ils entendaient leur propre sifflement spécifique, prouvant que ces sons font office de noms individuels plutôt que de simples bruits génériques.Les dauphins développent ces noms dès le plus jeune âge. Un delphineau crée un sifflement différent de celui de sa mère pour éviter toute confusion. Environ 90 % des sifflements émis par un dauphin correspondent à sa propre signature. Ces sons leur permettent de maintenir la cohésion du groupe dans l'immensité de l'océan.Les données du Sarasota Bay Dolphin Research Program en Floride révèlent que les dauphins mémorisent ces noms pendant plus de 20 ans. Il arrive même qu'un dauphin imite le sifflement d'un proche pour attirer son attention. Ce comportement témoigne d'une intelligence sociale supérieure et d'une capacité d'apprentissage vocal complexe.Alors que la plupart des animaux utilisent des sons pour exprimer une émotion ou chercher un partenaire, l'usage d'étiquettes individuelles est extrêmement rare dans la nature. Cette aptitude nécessite un cerveau volumineux et place les dauphins dans un groupe restreint d'espèces, incluant l'humain, capables d'utiliser des noms pour communiquer.