Les corbeaux peuvent mémoriser un visage humain pendant plus de 10 ans et désigner les personnes dangereuses à leurs congénères.

En 2006, le Dr John Marzluff et son équipe de l'Université de Washington ont testé la mémoire des corbeaux. Les chercheurs portaient un masque d'homme des cavernes lors de la capture et du baguage de sept oiseaux, tandis qu'un autre masque était utilisé pour des interactions neutres. Les corbeaux ont rapidement appris à harceler toute personne portant le masque d'homme des cavernes tout en ignorant l'autre.Le nombre d'oiseaux réagissant au masque a augmenté avec le temps : bien que sept oiseaux seulement aient été capturés, plus de 60 % de la population locale a fini par participer aux cris d'alerte. Ce comportement a persisté plus de 9,5 ans après la première rencontre. Les corbeaux enseignent à leur progéniture et à leurs pairs quels visages représentent une menace.En 2012, l'équipe a utilisé l'imagerie cérébrale pour analyser ce processus. À la vue d'un visage menaçant, les zones du cerveau liées à la peur et à la mémoire s'activaient, un mécanisme très proche de la gestion des souvenirs émotionnels chez l'humain. Un corbeau peut ainsi isoler un visage spécifique, même au milieu d'une foule.Dotés d'un cerveau volumineux par rapport à leur taille, ces oiseaux se sont adaptés à l'environnement urbain en distinguant ceux qui les nourrissent de ceux qui leur nuisent. Cette mémoire à long terme et cette capacité de transmission placent leur intelligence à un niveau comparable à celui des dauphins ou des chimpanzés.