La Statue de la Liberté a-t-elle déjà été un phare ?
La Statue de la Liberté a servi de phare officiel pendant 16 ans.
En 1886, le président Grover Cleveland a désigné la statue comme aide à la navigation. Elle fut le premier phare des États-Unis à utiliser l'électricité. Cependant, sa lumière fut définitivement éteinte en 1902, car elle était trop faible pour guider efficacement les navires.
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Le U.S. Lighthouse Board a pris le contrôle de la statue peu après son inauguration le 28 octobre 1886. Des ingénieurs ont installé neuf lampes à arc électrique à l'intérieur de la torche, alimentées par un générateur à vapeur situé sur l'île. Pour la fin du XIXe siècle, il s'agissait d'une technologie de pointe.Le gouvernement souhaitait que la lumière soit visible à 24 milles nautiques (environ 38 km). Or, la torche originale était en cuivre plein, percée seulement de petits trous. Cette conception bloquait la majeure partie du flux lumineux, contrairement aux phares classiques dotés d'une lanterne en verre offrant une visibilité à 360 degrés.Malgré l'ajout de perforations supplémentaires et l'installation d'un générateur plus puissant de 13,5 kilowatts, l'éclat restait insuffisant pour sécuriser l'entrée du port de New York. De plus, l'entretien coûtait environ 10 000 $ par an, une somme considérable pour l'époque. Le 1er mars 1902, la fonction de signalisation maritime fut abandonnée et la gestion de l'édifice transférée au département de la Guerre.Bien que ce fut un échec opérationnel, l'expérience a prouvé la viabilité de l'électricité pour la signalisation côtière, menant à la modernisation des phares américains. La torche originale de 1886 a été remplacée en 1984 par une nouvelle version recouverte de feuilles d'or 24 carats, l'originale étant désormais conservée dans un musée.
Fait vérifié
FP-0002774 · Mar 23, 2026