Une banane individuelle est appelée un « doigt », tandis qu'un petit groupe de bananes forme une « main ».

Le bananier n'est pas un arbre car il ne possède pas de tronc ligneux ; c'est en réalité la plus grande herbe du monde. Un seul régime de bananes peut peser entre 30 et 50 kilogrammes. Le fruit commence sa croissance à partir d'un gros bourgeon pourpre appelé le « cœur de banane ».À mesure que les pétales du cœur s'ouvrent, des rangées de fleurs apparaissent et se transforment en doigts. Ces doigts poussent vers le haut, en direction du soleil, plutôt que vers le bas. Ce processus est appelé géotropisme négatif et donne aux bananes leur forme incurvée. Une hormone végétale appelée auxine contrôle cette croissance.La plupart des bananes vendues dans le commerce appartiennent à la variété Cavendish. Ces bananes sont triploïdes, ce qui signifie qu'elles possèdent trois jeux de chromosomes. Ce trait génétique rend le fruit sans pépins. À l'état sauvage, les bananes contiennent de grosses graines dures qui les rendent difficiles à consommer.Les agriculteurs récoltent les bananes lorsqu'elles sont encore vertes et dures afin d'éviter qu'elles ne s'abîment pendant le transport. Une fois arrivées à destination, de l'éthylène gazeux est utilisé pour déclencher le mûrissement. Ce gaz transforme l'amidon du fruit en sucre, le rendant doux et jaune.