William Shakespeare a inventé ou consigné pour la première fois plus de 1 700 mots de la langue anglaise.

L'Oxford English Dictionary identifie Shakespeare comme le premier auteur à avoir couché par écrit plus de 1 700 mots. Le linguiste David Crystal a établi que le dramaturge utilisait environ 20 000 mots différents dans ses pièces et poèmes, un lexique bien plus vaste que celui d'un individu moyen du XVIe siècle.Shakespeare a notamment inventé le mot « eyeball » (globe oculaire) pour sa pièce « La Tempête » vers 1610. Il a utilisé le terme « swagger » (crâner) pour la première fois dans « Le Songe d'une nuit d'été » au milieu des années 1590. On lui doit aussi la création du mot « manager » dans la pièce « Peines d'amour perdues ».Il modifiait souvent la fonction des mots en ajoutant des terminaisons comme « -ed » ou « -ness ». Il utilisait la « conversion catégorielle » pour transformer des noms en verbes. Par exemple, il a employé le mot « friend » (ami) comme verbe des siècles avant l'apparition des réseaux sociaux.Il combinait également deux mots pour créer des descriptions inédites, comme « blood-stained » (taché de sang). Environ un mot sur dix qu'il utilisait était nouveau pour la langue anglaise de l'époque. Des chercheurs de l'Université de Warwick utilisent aujourd'hui l'informatique pour analyser ses écrits et confirmer l'origine de ces néologismes.