Les ours polaires ont la peau noire et des poils transparents et creux.

La fourrure de l'ours polaire est composée de poils de garde et d'un sous-poil dense. Chaque poil de garde est un tube creux dépourvu de pigment. Ces tubes diffusent la lumière, ce qui donne à l'ours son apparence blanche ou jaunâtre : c'est ce qu'on appelle la coloration structurelle.Sous la fourrure, la peau est sombre car elle contient beaucoup de mélanine. Cette surface noire absorbe la quasi-totalité de la chaleur solaire. Sous la peau se trouve une couche de graisse, appelée lard ou graisse de phoque, qui peut atteindre 11,4 centimètres d'épaisseur.Cette isolation est si efficace que les ours polaires sont presque invisibles pour les caméras infrarouges. Ces caméras repèrent les animaux en détectant la chaleur qu'ils émettent ; or, l'ours polaire retient tellement de chaleur que très peu s'en échappe. Cela lui permet de supporter des températures chutant jusqu'à -40 °C.En raison de cette isolation extrême, les ours polaires peuvent souffrir de surchauffe lorsqu'ils courent. Ils se déplacent donc souvent lentement pour réguler leur température corporelle. Enfin, les poils creux permettent à l'ours de sécher rapidement : après une baignade, il lui suffit de se secouer pour éliminer l'eau et la glace.