Vincent van Gogh a radicalement transformé son style de peinture par pure obsession pour l'art japonais.

Au milieu du XIXe siècle, le Japon s'ouvre au commerce avec l'Europe, inondant la France de milliers d'œuvres appelées estampes <i>ukiyo-e</i>. Van Gogh et son frère Théo en achètent des centaines. Vincent les étudie minutieusement pour se démarquer des conventions artistiques européennes.En 1887, Van Gogh réalise des copies d'œuvres célèbres d'Utagawa Hiroshige. Il s'exerce à utiliser des contours audacieux et des couleurs saturées sans effets de perspective ou d'ombres classiques. Ce style confère à ses toiles une modernité frappante, s'éloignant de la reproduction quasi photographique du réel.Van Gogh s'installe même dans le sud de la France, à Arles, car il estime que la lumière intense y ressemble à celle du Japon. Il adopte des lignes d'horizon hautes et des angles de vue inhabituels, directement inspirés de sa collection. On retrouve même l'influence des vagues japonaises dans les tourbillons de « La Nuit étoilée ».En intégrant ces méthodes nippones, Van Gogh a ouvert la voie à une nouvelle ère picturale, privilégiant l'émotion des couleurs à la perfection figurative. Sa collection personnelle est aujourd'hui conservée au musée Van Gogh d'Amsterdam.