L'Antarctique est le seul continent sur Terre qui ne possède aucune espèce de fourmi indigène.

Les fourmis sont des ectothermes : leur température corporelle dépend de leur environnement. En Antarctique, le mercure est déjà descendu à -89,2 °C. À de telles températures, les fluides internes d'une fourmi gèleraient instantanément.La plupart des fourmis ont besoin d'au moins 10 °C pour rester actives. Elles nécessitent également du sol ou du bois pour nicher. Or, environ 98 % de l'Antarctique est recouvert d'une calotte glaciaire de 1,9 km d'épaisseur, ne laissant aucun endroit pour creuser des galeries.On dénombre plus de 12 000 espèces de fourmis dans le reste du monde, représentant une biomasse équivalente à celle des 8 milliards d'humains. Malgré cette omniprésence, aucune ne survit au climat antarctique. Le seul insecte endémique du continent est un minuscule moucheron aptère (sans ailes).Ce moucheron possède un antigel naturel dans son organisme, une protection biologique dont les fourmis sont dépourvues. Le biologiste E.O. Wilson soulignait que l'Antarctique est l'un des rares endroits où les fourmis ne règnent pas. Si elles arrivent parfois dans des caisses de nourriture vers les stations de recherche, elles ne survivent jamais au milieu extérieur.